Sverige blev medlem i EU 1995. Idag är 27 europeiska länder medlemmar i unionen medan ytterligare två länder förhandlar om medlemskap. Alla europeiska länder kan bli medlemmar i EU, om de har en stabil demokrati, garanterar att man arbetar för mänskliga rättigheter och skydd för minoriteter. De måste också ha en fungerande ekonomi samt en offentlig förvaltning som kan tillämpa EU:s lagar. När Sverige blev medlem flyttades en del av det svenska beslutsfattandet till EU.

Europeiska unionens 27 medlemsstater och 490 miljoner medlemmar samarbetar för fred, demokrati, frihet, social rättvisa och välstånd. EU finns inte till för att göra alla europeiska länderna till en enda stat men EU är inte heller en internationell samarbetsorganisation. Medlemsländerna betalar medlemsavgifter till EU och alla länder får också varje år tillbaka mer eller mindre pengar som till exempel stöd till jordbruket eller regional utveckling eller som bidrag inom forskning, utbildning eller kultur. Rika länder får oftast mindre pengar tillbaka än vad de betalt i avgift och medlemsländerna med sämre ekonomi kan få mer i bidrag än vad de betalat i medlemsavgift.

EU-länderna samarbetar inom flera olika områden och för varje område har medlemsländerna kommit överens om vad EU ska få bestämma över. Varje medlemsstat får till exempel bestämma hur de vill organisera sin sjukvård medan EU har bestämt att det måste finnas varningstext på cigarettpaket bland annat för att missbruk av tobak bedöms vara ett hot mot folkhälsan. Det kan alltså vara både staten och EU som bestämmer i olika frågor.
EU kan bara påverka medlemsländerna inom de områden man har kommit överens om

EU har fem stora institutioner där medlemsländerna arbetar tillsammans och fattar beslut:

·	Europaparlamentet representerar medborgarna.

·	Europeiska unionens råd (Ministerrådet) representerar medlemsstaterna.

·	Europeiska kommissionen ser till att verksamheten är till hela unionens bästa.

·	Europeiska gemenskapernas domstol (EG-domstolen) tillämpar och tolkar lagar och regler.

·	Europeiska revisionsrätten granskar budgeten.

EU:s högsta politiska organ är:

·	Europeiska rådetdär stats- och regeringschefer sammanstrålar i toppmöten.